北海道出張の初日に仕事先の人から声をかけられた。

　「週六日のホテルとテストコースの往復、翌週もまた、となるので休みの日はどこかに出かけて気分を入れ替えた方がいいですよ」

　気遣いがありがたい。

　僕は運転が好きだし、雪上や氷上での走行は日常的なものではないからか飽きそうになく、テストカーはなかなかに刺激的とあって疲れを感じるようなこともなかった。

　ただ、ホテルでゆっくり過ごすのも悪くないと考えていたし、溜め込んでいた洗濯物をやっつける、という用もあった。

　ところが、朝食を終えて、部屋に戻ると北海道の冬景色を楽しまずにいるのは、もったいないような気がしてきて、いそいそと出かける支度を始めるのだった。

　こうして洗濯のことなどすっかり忘れて、クルマを走らせては写真を撮って記事にした。

　北海道に訪ねてみたいところはいくつもある。旧友の住む札幌と深川へ、世界三大夜景のひとつといわれる函館に、富良野ではスノーモービルを、帯広の十勝スピードウェイで冬季コースを走ってみたい。

　などと未練がましく書いていたら、窓の向こうに東京湾が見えてきた ―― 気持ちはまだ北海道に。