子供の時分にダカールラリーの映画を観て、「大人になったら、いつか僕も」と魅せられて以来、三十年以上になる。

当時はアフリカ大陸を中心として構成されていた同ラリーは、現在では南アメリカ大陸で開催されるようになった。
それでも砂漠を主戦場としたラリーであることに変わりはなく、砂漠を速く走ることへの興味は尽きない。

届かずにいるダカールラリーへの想いをどこかの誰かが見かねたのか、砂漠とは言えないまでも、たしかな砂地でクルマを走らせる機会に恵まれた。
砂地を速く走るには ―― 砂上走行の経験を持たない “若葉マーク” の僕にとって、よき学びの場に。

いかにして加速させ、減速させるか。
アクセルとブレーキの操作を誤れば、速く走ることはおろか砂にずぶずぶと足を、いや、タイヤを捕られて身動きがとれなくなる。

斜面に対して、どの位の速度で、どの角度からアプローチするか。
その判断を誤れば、秒単位の時間を失うだけでなく、バランスを崩して横転に至ることも。

砂上走行の貴重な時間となった。そして、砂漠への想いはさらにまた。