飛行機で乗り合わせたその男は、ダッヂTTのTシャツを着ていた。
イントネーションからアメリカ人と思われるけれど、オランダまでTTレースを観に行ったのだろうか。

見知らぬ誰かに話しかけたのは、初めてのことかもしれない。
もしも彼がそのシャツを着ていなければ、話しかけることはなかったように思う。

「オートバイのレースが好きなんですか？」
「君はダッヂTTを知っているのかい？」
「オートバイのレースのことは詳しくありませんが、少しはわかります」
「エキサイティングなレースだったよ！　テクニカルなコースのレイアウトも良かったな」

青い瞳をきらきらとさせながら話す彼は体の大きな少年のようだ。

「いつかマン島TTを観に行きたいと思っているんだよ」
「いいところですよ。マン島以上にエキサイティングなコースはないと思います」
「君はマン島に行ったことがあるのか？」
「一度だけマン島のラリーに出たことがあります」

マン島TTとは、公道を封鎖して行われる“世界一危険”と称されるオートバイのレースである。

「それはクールだ！　どうだった？」
「僕がこれまでに走ったラリーの中で、もっともリスキーでデンジャラスなラリーでした」
「ラリーもTTコースを走るのか？」
「全区間ではありませんが、コースの一部は含まれていたので、走りましたよ」

さらに話はつづく。

「マン島に行きたいな」
「今年のレースはどうですか？　5月にありますよね」
「そうなんだよ。でも、仕事がね」
「仕事はマン島から帰ったあとに」
「ははは」
「マン島に来て良かった、きっとそう思うはずです」
「考えてみるよ」

相当な“バイカー”と見える彼には、オートバイと行くリバプールからマン島へと渡るフェリーの旅を勧めた。
レース前であればレースの舞台となるその公道は誰でも走ることができるし、自ら走った上でレースを観戦したのなら、より深くマン島TTの魅力に触れることができるからだ。

マン島TT 2018は今週末に幕を開ける。
彼は今ごろ、愛車と共にアイリッシュ海を渡っているだろうか。